Quanto custa mesmo ter um elétrico? Custo total ao fim de 5 anos

O preço de compra não conta a história toda

É comum comparar carros só pelo preço de venda, mas isso ignora tudo o que acontece depois: energia, manutenção, seguro, impostos e a desvalorização ao longo dos anos. O custo total de posse (TCO, do inglês Total Cost of Ownership) junta tudo isto numa única conta, e é aí que a comparação entre elétrico e combustão fica mais reveladora.

Este conceito não é exclusivo dos carros elétricos: é uma metodologia usada há décadas em gestão de frotas empresariais, precisamente porque o preço de compra isolado costuma dar uma imagem incompleta, e por vezes enganadora, do custo real de um ativo ao longo do tempo em que é utilizado.

Um elétrico custa tipicamente mais na compra do que um equivalente a combustão, mas essa diferença tende a reduzir-se, e por vezes inverter-se, ao longo do tempo de posse.

Este artigo não pretende dar um número único e definitivo: o custo total de posse varia consoante o modelo, os hábitos de condução e as condições de financiamento de cada pessoa. Pretende, isso sim, mostrar as categorias que realmente pesam nesta conta, para que a comparação com um equivalente a combustão seja feita com informação completa, não só com o preço na etiqueta.

O preço de compra é só o primeiro capítulo da conta: o custo total ao fim de 5 anos costuma contar uma história diferente.

O que entra no custo total de posse

Seis categorias determinam, no essencial, quanto custa mesmo ter um carro ao longo de vários anos, e cada uma delas favorece de forma diferente o elétrico ou o equivalente a combustão.

Isto significa que, apesar de várias categorias favorecerem claramente o elétrico, nem tudo pesa a favor: o seguro costuma ser a exceção mais notável, refletindo o custo mais alto de reparar os sistemas de alta tensão em caso de acidente.

A categoria de energia merece destaque especial: carregar em casa, durante a noite, costuma custar significativamente menos por quilómetro percorrido do que abastecer um equivalente a combustão: a diferença exata depende do preço da eletricidade contratada e do consumo do modelo, mas tende a ser a categoria isolada com maior impacto na poupança acumulada ao longo de 5 anos.

Do lado da manutenção, a ausência de mudanças de óleo, filtros de combustível e várias peças do sistema de escape (que simplesmente não existem num elétrico) traduz-se em revisões periódicas mais simples e, tipicamente, mais baratas. A travagem regenerativa, ao reduzir o desgaste dos travões mecânicos, reforça ainda mais esta poupança ao longo dos anos de posse.

Quanto à desvalorização, a preocupação histórica de que os elétricos perdem valor mais depressa vinha sobretudo dos primeiros modelos, com autonomias mais limitadas e sem garantias alargadas da bateria. Modelos recentes, com autonomias competitivas e garantias de 8 anos, têm mantido valores de revenda cada vez mais próximos dos seus equivalentes a combustão: uma tendência que se espera continuar a consolidar nos próximos anos, à medida que a procura por usados elétricos aumenta.

Um exemplo, ao fim de 5 anos

Para um condutor com uso médio (cerca de 15.000 km/ano), a poupança de um elétrico acumula-se sobretudo em duas frentes recorrentes: energia e manutenção. A isenção de ISV é um benefício de uma só vez e já está refletida no preço final de tabela, por isso não deve ser contada outra vez como poupança anual. O que se soma todos os anos é a energia mais barata, a manutenção mais simples e a isenção de IUC.

Este intervalo não é uma regra fixa e depende sobretudo de três coisas: a quilometragem anual, a diferença de preço entre os dois modelos comparados e o preço a que carrega. Quanto mais conduz, mais depressa a poupança se acumula, porque cresce proporcionalmente aos quilómetros. Quem faz mais de 25.000 km por ano e carrega em casa em horas de vazio pode compensar a diferença em dois a três anos. Quem faz menos de 10.000 km por ano, ou depende de carregamento público, pode levar mais de seis. Estimativas independentes para o mercado português apontam tipicamente para quatro a sete anos em utilizações acima dos 15.000 km anuais.

Uma estimativa afinada à sua própria condução depende sobretudo da quilometragem anual, do preço da eletricidade contratada e dos hábitos de carregamento em casa ou fora. A nossa calculadora de poupança permite introduzir esses valores e ver o efeito imediato na conta anual.

Comprar, financiar ou fazer renting: o que muda na conta

O custo total de posse também é influenciado pela forma como o veículo é adquirido, não só pelas categorias de despesa já referidas. Comprar a pronto pagamento, financiar através de crédito automóvel, ou optar por renting têm implicações diferentes nesta conta.

Para quem privilegia previsibilidade orçamental mês a mês, o renting simplifica bastante a gestão, ao incluir a generalidade das despesas numa única mensalidade fixa. Para quem privilegia o menor custo total ao longo de vários anos, a compra (a pronto ou financiada) tende a compensar mais, especialmente quando combinada com as isenções fiscais e a poupança em energia já descritas neste artigo.

Como o TCO varia consoante o segmento

Embora todas as categorias de custo já descritas se apliquem a qualquer carro elétrico, o peso relativo de cada uma varia consoante o perfil do carro e o uso pretendido.

Para uma família com um único carro, usado tanto para deslocações urbanas como para viagens ocasionais mais longas, um modelo com mais autonomia costuma oferecer o melhor equilíbrio entre custo total e versatilidade. Para uma segunda viatura de uso essencialmente urbano, um compacto tende a apresentar o TCO mais baixo em termos absolutos.

Vale sempre a pena comparar diferentes cenários antes de decidir, tendo em conta os seus próprios hábitos de condução.

Dúvidas sobre o custo total