A bateria de 12V: o que faz e quando dá problemas

A bateria grande move o carro. A pequena liga-o.

Quando se fala da bateria de um carro elétrico, fala-se quase sempre da bateria de tração: a de iões de lítio, que ocupa o piso do veículo, que determina a autonomia e que tem oito anos de garantia. É sobre essa que existem mais dúvidas, e é a ela que o resto deste hub dedica mais espaço.

Mas existe uma segunda bateria, de 12 volts, do tipo e do tamanho daquela que qualquer carro a combustão tem. Não move o veículo. Alimenta as unidades de controlo, o quadrante, as luzes, os vidros, o fecho central e os sistemas de segurança.

A diferença entre as duas não é apenas de tamanho. O manual do proprietário indica que o sistema de tração trabalha com tensões de até cerca de 400 volts em corrente contínua, enquanto o circuito auxiliar funciona a 12 volts. São mundos elétricos separados, com regras de intervenção diferentes, e é por isso que uma não substitui a outra.

Há uma ideia errada que circula com frequência e que vale a pena corrigir: a de que só os híbridos têm bateria auxiliar e que os elétricos puros dispensam-na. Não é verdade. Todos os elétricos de série têm uma bateria de 12 volts, e o manual do proprietário dedica-lhe uma secção própria.

Não há alternador. A bateria grande alimenta a pequena.

Num carro a combustão, a bateria de 12V é recarregada pelo alternador, que é movido pelo motor. Num elétrico não existe alternador. Segundo o manual do proprietário, a bateria de 12 volts é carregada automaticamente com a eletricidade armazenada na bateria de iões de lítio.

Esse carregamento não acontece apenas em andamento. O manual descreve duas situações distintas, com o veículo em utilização e com o veículo parado, e o carregamento ocorre nas duas. Existe também um sistema próprio de poupança da bateria de 12 volts, que reduz consumos quando o carro está imobilizado.

Quando a bateria de 12V está a ser carregada, a luz indicadora do estado de carga no painel pisca, exceto durante o carregamento da bateria de tração ou quando o veículo está no modo de condução. Ver essa luz a piscar com o carro desligado não é sinal de problema: é o sistema a fazer o seu trabalho.

Na prática, quem carrega o carro com regularidade está a cuidar das duas baterias ao mesmo tempo, sem pensar nisso. O risco aparece sobretudo quando o veículo fica muito tempo parado sem ser ligado à corrente.

O mesmo símbolo, três situações e três respostas diferentes

O veículo tem uma luz de aviso dedicada a esta bateria, e é aqui que muita gente se engana: o mesmo símbolo pode significar três coisas distintas, com procedimentos que não são intercambiáveis. O manual do proprietário separa-os com clareza.

Primeiro caso: o veículo não passa ao modo de condução. É o cenário comum de bateria de 12 volts descarregada, e o manual indica o arranque com bateria auxiliar.

Segundo e terceiro casos: a luz comporta-se de forma anormal com o veículo já em modo de condução. Se se apagar, pode haver avaria no sistema da bateria de 12 volts. Se ficar acesa, pode haver avaria no conversor que a alimenta, designado por módulo de fornecimento de energia. Em ambos os casos o manual é explícito: não fazer arranque com bateria auxiliar, e contactar a rede oficial para inspeção.

Serve para acordar o sistema, não para carregar o carro

Há uma confusão frequente sobre o que este procedimento faz. O manual do proprietário é claro: o arranque com bateria auxiliar fornece alimentação ao sistema de 12 volts para permitir o funcionamento dos sistemas elétricos, e não carrega a bateria de iões de lítio. O veículo não pode ser conduzido enquanto a bateria de tração não estiver carregada.

A lógica é sequencial. Os sistemas elétricos precisam de estar em funcionamento para que o carregamento da bateria de tração possa acontecer, e são esses sistemas que a bateria de 12 volts alimenta. Sem os 12 volts, não há forma de iniciar o carregamento da bateria grande, mesmo que ela tenha carga.

O arranque com bateria auxiliar alimenta o circuito de 12 volts. Não carrega a bateria de tração, e o carro não pode andar até isso acontecer.

O manual indica ainda que, depois de o sistema ligar, se deve manter o veículo no modo de condução durante cerca de 20 minutos para carregar a bateria de 12 volts, e ligá-lo a um posto de carregamento se a bateria de tração precisar de energia. Se o sistema não ligar após o procedimento, a indicação é contactar imediatamente a rede oficial.

A bateria usada como auxiliar tem de ser de 12 volts. O manual avisa que usar uma tensão inadequada danifica o veículo, e que nunca se deve tentar o procedimento com uma bateria congelada.

Os riscos de fazer mal são reais, e não são elétricos

Ao contrário do que se poderia pensar, o perigo maior deste procedimento não vem da alta tensão do sistema de tração. Vem da própria bateria de 12 volts, e o manual do proprietário não é ambíguo quanto a isso: feito incorretamente, o arranque com bateria auxiliar pode provocar a explosão da bateria de 12 volts, com risco de danos físicos graves ou morte.

A razão é química. Existe sempre hidrogénio, um gás explosivo, nas proximidades de uma bateria deste tipo, e o manual manda manter chamas e faíscas afastadas. O eletrólito é uma solução corrosiva de ácido sulfúrico que pode causar queimaduras graves, e em caso de contacto com a pele ou os olhos a indicação é lavar imediatamente com água abundante.

A ordem de ligação também não é indiferente. O manual indica uma sequência específica para ligar os cabos e a sequência inversa para os desligar, com o cabo negativo a ligar à massa do veículo e não ao terminal negativo da bateria. Uma ligação incorreta pode danificar o sistema de carga.

Nada disto significa que seja uma operação impossível. Significa que se faz com o manual do próprio veículo na mão, e que na dúvida a assistência da marca resolve a situação sem risco de danificar módulos eletrónicos, que é o custo real de uma tentativa mal feita.

Sem manutenção não significa sem atenção

O manual classifica esta bateria como sem manutenção, o que significa que não há níveis a verificar nem líquidos a repor. Não significa que dure para sempre: como qualquer bateria de arranque, tem vida útil finita e acaba por precisar de substituição.

A substituição em si não é uma operação de veículo elétrico. É a mesma peça e o mesmo tipo de trabalho de qualquer automóvel, com o cuidado de usar a especificação indicada pelo fabricante. Vale a pena notar que a garantia de oito anos se aplica à bateria de tração, e não a esta.

Se o veículo vai ficar sem uso durante semanas, deixá-lo ligado à corrente é a forma mais simples de evitar surpresas, porque mantém o circuito auxiliar alimentado. É a diferença entre voltar de férias e arrancar normalmente, ou voltar e ter de chamar assistência para um carro que tem a bateria grande quase cheia.

Se estiver a considerar um usado, vale a pena juntar esta verificação às outras: o estado da bateria de tração é o indicador que conta para a autonomia, mas uma bateria de 12 volts em fim de vida é uma despesa próxima que o vendedor raramente menciona.

Dúvidas sobre a bateria de 12V